چرا فلفل باعث عطسه کردن می شود؟

احتمالا همه افراد دست کم یک بار تجربه این را داشته باشند که وقتی فلفل روی غذا می پاشند، یکدفعه عطسه کنند. فلفل حاوی آلکالوئید پیریدین به نام پیپرین است. پیپرین پایانه های عصبی داخل بینی را تحریک کرده و باعث عطسه می شود. در واقع، عطسه یک واکنش طبیعی به محرک است تا آن را از مجرای بینی پاک کند. در همان زمان غشاهای مخاطی نیز برای کمک به شستن عامل آزاردهنده فعال می شوند.

پیپرین علیرغم ویژگی های تحریک کننده ای که دارد، به فلفل طعم می دهد. این ادویه از دوران ماقبل تاریخ نیز بسیار محبوب بوده است. گیاه فلفل از منطقه ای که امروزه به نام کرالا در هند شناخته می شود، سرچشمه گرفته است، جایی که گیاهان فلفل به طور وحشی رشد می کنند. جالب است بدانید که تا 4000 سال پیش، فلفل بیشترین صادرات هند بوده و بر تجارت ادویه حکمرانی می کرد.

در گذشته، فلفل به عنوان طلای سیاه شناخته می شده است.

برای هزاران سال، فقط ثروتمندان قادر به تهیه فلفل بودند، زیرا بسیار گران قیمت بود و به عنوان «طلای سیاه» شناخته می‌شد. در سال 1213 ق.م. فرعون مصر، رامسس دوم، با یک دانه فلفل در هر سوراخ بینی مومیایی شد. همچنین، در تاریخ ثبت شده است که آتیلا هون هنگام سقوط روم یک تن فلفل از آن طلب کرد. در قرون وسطی نیز از آن برای پرداخت بدهی ها، جهیزیه و اجاره استفاده می شد و عبارت «اجاره دانه فلفل» از همان زمان رایج شده است.

فلفل سفید، سبز و سیاه همه از یک گیاه به دست می آید. فقط تکنیک های پردازش آن ها متفاوت است. مثلا برای تهیه فلفل سیاه، ابتدا دانه های نارس به رنگ سبز برداشت می شوند. سپس آن ها خیس خورده و خشک می شوند. این فرآیند پوست دانه را به رنگ قهوه ای مایل به سیاه تبدیل می کند و در نتیجه دانه های فلفل سیاه به وجود می آید. سپس این دانه ها برای استفاده آسیاب می شوند.

اما برای فلفل سبز فرآیند متفاوتی اتخاذ می شود. به این صورت که رنگ دانه های نارس با خشک کردن انجمادی یا استفاده از دی اکسید گوگرد حفظ می شود. همچنین می توان آن ها را در محلول سرکه یا نمک ترشی کرد.  فلفل های صورتی و قرمز رنگ با استفاده از سرکه و نمک نگهداری می شوند.

هر دانه روی بوته فلفل دارای یک دانه سفید است. زمانی که دانه ها به طور کامل رسیده می شوند، باید آن ها را  به مدت طولانی در آب خیساند تا پوسته‌های سخت آن جدا شوند و دانه‌های فلفل سفید بیرون بیاید.

بر اساس گزارش ها، این ادویه پرفروش ترین ادویه در سراسر جهان است. ویتنام بزرگترین صادرکننده این دانه با ارزش است و به دنبال آن اندونزی و هند بیشترین صادرات فلفل را دارند. این سه کشور به تنهایی مسئول تولید بیش از 217000 تن (245 کیلوگرم) فلفل در سال 2003 بودند و سایر کشورها نیز به نوبه خود مقادیری فلفل برداشت می کنند که نتیجه آن تولید بیش از یک چهارم میلیون تن فلفل در سال می شود.

منبع: wise-geek.com / ترجمه: فاطمه شهابی